离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开；将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开；它也可用于排除湿固体中的液体；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分。离心机现已广泛应用于生物学、临床医学、检验医学、生物化学等实验室中，因其是样本检测前处理过程中重要的处理步骤，离心机直接影响到检验结果，所以，有必要对离心机进行定期检定，确保其离心精度。
